遊びを通じた学習効果

「遊びながら学ぶ」という言い方は、子どもの学びの話になると、よく出てきます。ただ、この言葉はときどき、少し便利に使われすぎることもあります。やわらかく聞こえるぶん、何を指しているのかが曖昧なまま残ることもあります。

このページでは、その言葉を気休めとしてではなく、実際に何を意味しているのかを整理してお伝えします。お子さまが遊んでいるときに何が起きているのか。そして、なぜこの教室が遊びを土台にしているのかを、静かに見ていきます。

A.「遊びながら学ぶ」とは何か

幼いお子さまにとって、遊びと学びは、きれいに分かれた二つの時間ではありません。遊びは、学びの前にある休み時間でもありません。学ぶために、あとから甘く包んだ形でもありません。

この年齢では、遊びそのものが学びの形になっています。お子さまは遊びの中で、同じことをくり返します。少し変えて試します。うまくいかなければ、また別の形でやってみます。その流れの中で、気づき、確かめ、少しずつ身につけていきます。

大人から見ると、ただ遊んでいるように見える時間でも、その中ではたくさんのことが起きています。学びは、あとで始まる本番ではなく、その遊びの中ですでに起きています。

B.遊んでいるとき、子どもは何をしているのか

ことばの遊びの中でも、お子さまは同じように学んでいます。気に入った音を何度も言ってみること。同じ絵を何度も見たがること。覚えた語を、好きな場面の中でまた使ってみること。そうしたくり返しは、単なる癖ではありません。

お子さまは、遊びの中で、自分から音や言葉を試しています。言われたからではなく、やってみたいからくり返します。好きな動物、よく知っている生活の場面、気に入った絵本のページ。すでに心が向いているものとことばが結びつくことで、その言葉はただの情報ではなくなります。

この年齢の英語にとって大きいのは、くり返しと、また戻ってきたくなる気持ちです。遊びは、その二つを自然に生みます。だから遊びは、学びを遠回りさせるものではなく、この時期の学びを支えるいちばん自然な形になります。

C.「遊んでいるだけ」に見えるとき

親御さんにとって、いちばん迷いやすいのはここかもしれません。お子さまが笑っている。同じページばかり見ている。途中で話がそれる。机に向かって「ちゃんと」やっているようには見えない。そういうとき、これで足りているのだろうか、と感じるのは自然です。

ただ、その見え方だけで、学びが起きていないとは言えません。むしろこの年齢では、くり返しや寄り道の中でこそ、学びが深く入っていくことがあります。同じところに戻ること。同じ音を何度も口にすること。少し散らかった形で関わること。それは、この時期のお子さまが、自分に合う速さで確かめている姿でもあります。

反対に、まだ準備ができていない段階で、長く座らせたり、正しくやらせようと急いだりすると、入るはずのものが入りにくくなることがあります。英語そのものよりも、先に「やらされるもの」と感じてしまうこともあります。

この教室が大切にしたいのは、きちんとして見えることではありません。お子さまが、ことばに対して自分から近づいていけることです。遊んでいるように見える時間の中にも、その大事な動きは十分にあります。

D.親御さんにできること

親御さんが担う役割は、思っているより重くありません。先生のように教えることでも、遊びを学習らしく整えることでもありません。

お子さまの横にいること。短く終えること。その日にお子さまが気になったものについていくこと。同じことを何度見たがっても、急いで次に進めないこと。その時間を、確かめる場ではなく、触れる場のままにしておくこと。それで十分です。

この教室の本が短く、やさしいつくりになっているのも、そのためです。指でなぞること。声に出してみること。絵や音に親しむこと。そうした形が、遊びの流れを切らずにそのまま学びにつながるように作られています。親御さんが、学びを作り出そうとしなくても大丈夫です。すでにその形の中に、必要なものは入っています。

遊んでいるように見える時間で大丈夫です。それを、もっと勉強らしくしなくてはと思わなくて構いません。お子さまが楽しみながら戻ってこられること自体が、この方法がうまく働いている形です。